Or, nous dites Marie : paroles complètes du chant de Noël

Couplet 1
Chantons, je vous en prie,
Par exaltation,
En l'honneur de Marie,
Pleine de grand renom !
Pour tout l'humain lignage
Jeter hors de péril,
Fut transmis un message
À la Vierge de prix.

Couplet 2
Marie fut renommée
Par destination,
De royale lignée
Et génération ;
Or, nous dites Marie,
Quel fut le messager
Qui porta la nouvelle
Pour le monde sauver ?

Couplet 3
Ce fut Gabriel, l'ange,
Que, sans dilation,
Dieu envoya sur terre
Par grand' compassion,
En une pauvre étable
Ouverte à l'environ,
Où n'avait feu ni flamme
Ni latte ni chevron.

Couplet 4
Nous vous prions, Marie,
De cœur très humblement,
Que vous soyez amie
Auprès de votre enfant ;
Afin qu'aux jours funestes
Que tous jugés serons,
Puissions être à la dextre
Là sus avec les bons.

Le texte est attribué à Lucas Le Moigne et remonte au début du XVI^e siècle. Les recherches consacrées aux anciens Noëls français indiquent qu'il a circulé sur un air plus ancien avant que son propre incipit, puis la formule « Or, nous dites Marie », ne deviennent des repères pour identifier la mélodie.

Cette transmission explique pourquoi on rencontre plusieurs intitulés et certaines variantes dans les recueils anciens. Le texte présenté ici correspond à une version historique publiée dans un recueil de chansons françaises anciennes.

Il est aussi intéressant de comparer ce Noël ancien avec Les bergers, assemblons-nous : version chantée, autre chant traditionnel associé aux scènes de la Nativité et aux veillées de Noël.

Le chant commence par une invitation à célébrer Marie. Il évoque ensuite le message qui lui est adressé, nomme l'ange Gabriel et conduit le récit jusqu'à la Nativité. La dernière strophe prend la forme d'une prière.

Comme beaucoup de chants transmis pendant plusieurs siècles, « Or, nous dites Marie » existe sous différentes formes. L'orthographe a évolué, certains mots ont été modernisés et d'autres textes ont également été chantés sur la même mélodie.

La version reproduite ici conserve notamment des expressions anciennes comme « sans dilation », qui signifie sans retard, et « à la dextre », c'est-à-dire à la droite.

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